Illustrazione Credit: NASA / Ames / JPL-Caltech
Quanto sono comuni i pianeti delle dimensioni della Terra? Abbastanza comuni, secondo le estrapolazioni di nuovi dati presi dalla sonda orbitante Kepler della NASA. Modelli dei computer attuali indicano che almeno una su dieci stelle hanno in orbita un pianeta delle dimensioni della Terra, rendendo la nostra Via Lattea la patria di oltre dieci miliardi di Terre. Purtroppo, questa stima si applica in modo efficace solo ai pianeti che si trovino ad una distanza all'interno dell'orbita di Mercurio. Questo istogramma rappresenta la frazione stimata di stelle che hanno pianeti che orbitano attorno di varie dimensioni. Il numero di stelle simili al Sole, con pianeti simili alla Terra in orbite simili alla Terra è sicuramente molto meno. Ma anche così, Kepler ha appena annunciato la scoperta di altri quattro di questi pianeti...
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